Tous les deux ont eu des vies exceptionnelles qui ont profondément marqué la création culturelle et l’Histoire brésilienne de leur époque.

Aleijadinho est né en 1738 à Ouro Preto, au cœur de ces collines où étaient exploitées de fabuleux gisements d’or découverts seulement quelques dizaines d’années au préalable. Un tiers de la production d’or mondiale provenait de cette petite région, imaginez la richesse considérable générée!

En quelques années les premiers camps rudes et violents des chercheurs d’or se transformèrent en de florissantes villes coloniales où chaque quartier et congrégation religieuse voulait son église. Dans ce contexte du style Baroque, pas moins de 13 églises furent érigées à Ouro Preto!

Aleijadinho s’imposa rapidement par sa maîtrise technique, sa connaissance de l’anatomie humaine et l’étendue de sa production.

Son talent touche au miracle lorsqu’il est atteint par la lèpre, perd progressivement l’usage de ses mains et de ses pieds, et néanmoins continue à sculpter avec les outils attachés à ses poignets!
Il réalise dans ces conditions les statues des 12 prophètes de l’Ancien Testament pour la Basilica do Senhor Bom Jesus à Congonhas. Superbes et impressionnantes!

Le travail de ses élèves dans les chapelles du Chemin de Croix en contrebas est lui aussi saisissant de réalisme.

Les soldats romains y sont clairement représentés avec certains attributs des soldats de la couronne portugaise, témoignant de l’engagement fort d’Aleijadinho contre son oppression.

Deux siècles plus tard, on peut oser un parallèle entre Aleijadinho et Oscar Niemeyer: ce dernier a lui aussi eu une extraordinaire persistance en continuant à créer à plus de 100 ans jusqu’en 2009, il a marqué son époque et il s’est aussi opposé courageusement au pouvoir en place (étant un militant communiste déclaré en pleine dictature des Généraux).

Niemeyer a certes conçu des bâtiments en Europe (comme le siège du Parti Communiste à Paris) et au Brésil, mais son Grand Œuvre est sans conteste Brasilia.

Brasilia!
Petit garçon, dans les années 60, j’ai rêvé de cette ville surgie en pleine forêt avec un plan directeur en forme d’oiseau ou d’avion, et conçue ex-nihilo par la volonté d’un président (Jocelinho Kubichek) pour développer cette région et projeter le Brésil résolument dans la Modernité.

Le Parlement

Le Ministère des Affaires Etrangères

Le Palais Présidentiel et le Ministère des Armées

Le tout premier hotel; le Brasilia Palace

Cinquante ans plus tard, la ville prévue pour 500 000 habitants en compte 5 fois plus, les bâtiments ont certes souffert du climat, mais la Modernité de l’ensemble surprend tout autant.

19h30 samedi 8 Mars: il pleut à verse.
Depuis des mois, nous avons rêvé de cette soirée spéciale: le Défilé des Champions du Carnaval de Rio au Sambodrome.
Les six meilleures écoles de sambas primées au Carnaval vont parader en extérieur toute la nuit dans la frénésie générale.
Nous puisons dans notre énergie positive, cadenassons notre besace de déception et enfilons vaillamment nos capes de pluie.

Nous décidons de la jouer « carioca »: pas de limousine privée au pied de l’hôtel ni de taxi, ce sera le métro. Nous arrivons dégoulinants dans la station et, déjà, l’ambiance de joie et de fête se fait bien sentir: maquillages à paillettes pour certaines, parler haut pour chacun, roulement des hanches sur une musique qui se chante dans leur tête et illumine leur visage… la pluie, gâcher la fête? Nao e possivel!

La féerie des défilés et l’allégresse des participants nous ont emporté dans un délire irrésistible qui a même eu raison de la pluie!

Chaque défilé respecte des règles très précises:
Pendant 80 mn, les chars allégoriques, les costumes, la chanson créée sur un thème et répétée en boucle comme une litanie par les danseurs sur fond de percussions doivent raconter une histoire, transmettre un concept ou un message.
Cette année, les thèmes développés concernaient le monde de l’enfance, un quartier maritime de Rio, un hommage à un grand joueur de foot (Zico), la Vie entre nos mains dans la dimension écologique du respect de la terre….

Nous sommes éberlués par le faste époustouflant de certains des chars:

Certains restent sans voix devant les atouts majeurs des  » reines » :

Fascinés par l’imagination débordante dans la création des costumes

Et surtout, nous sommes emportés par la joie des participants, quelque soit leur âge, leur beauté, leur talent, ils chantent et dansent de tout leur cœur, leur bonheur est palpable, ceux sont eux les rois de la fête…. Cela nous bouleverse et ça nous prend aux tripes!

A tel point que nous nous laissons complètement surprendre par le lever du jour… nous avons passé une nuit blanche et quelle nuit!

Nous reprenons notre métro avec les danseurs du défilé… La fête est finie, vive la fête!

Après nos aventures glacées de Patagonie et de Terre de Feu, nous avions hâte de retrouver les douces températures du Nord,  C’est chose faite à Iguazu, ces extraordinaires chutes d’eau aux limites de l’Argentine, du Brésil et du Paraguay.

Douceur et humidité tropicales sont au rendez-vous (pas comme la valise de Frédérique qui a été définitivement perdue par Aerolineas Argentinas…)

Nous découvrons les chutes au détour des chemins.

Les chutes d’Iguazu sont considérées comme une des 7 merveilles naturelles du Monde, avec plus de 275 cascades distinctes!

Nous ne résistons pas à l’expérience de la « Ducha Argentina » consistant à remonter les rapides en bateau semi-rigide jusqu’à se jeter littéralement sous les chutes.

Nous en ressortons trempés mais ravis, et comme purifiés par ce déferlement naturel.

Les passerelles permettent de s’approcher au coeur des chutes et de savourer les « arcos iris » (arcs en ciel) en jouant avec le soleil.

Aucun doute: ces chutes méritent bien leur place au classement des Merveilles!