Certains monastères de la ville de Koyasan ont poursuivi et modernisé la tradition d’accueil des pèlerins en recevant des touristes.

Nous avons bien sûr profité de cette opportunité pour nous plonger directement dans l’ambiance nipponne, dès notre arrivée.

La première impression est superbe: le cadre est absolument authentique et élégant.

Ensuite on apprend très vite les règles très strictes concernant le port des chaussures, proscrites à l’intérieur.

L’intérieur est conforme à l’extérieur en terme d’esthétique,

Mais aussi en terme de température!
Surprise! Il fait aussi froid dedans que dehors! 10°C en l’occurrence…
Frédérique frémit, craint le pire, mais fort heureusement notre chambre, traditionnelle avec futons, est raisonnablement chauffée!

Le soir, la tradition du Onsen, bains publics mais non-mixtes, est un bonheur avec le délassement délicieux dans une eau bien chaude…

La procédure ne souffre aucune exception: on y entre nu, avec juste une petite serviette. On s’asperge d’eau chaude avant d’y rentrer une première fois. On en ressort ensuite pour se savonner et se doucher assis sur un petit tabouret. C’est alors le moment de se prélasser à nouveau dans l’eau à 40° environ. Un régal!

Puis vient le temps du dîner à heure fixe (17:30!) composé exclusivement de fruits et légumes…
Mais préparés de quelle manière!

Variété des couleurs, des textures et des saveurs: un autre régal!

Le lendemain matin à 6:30, nous participons à l’office bouddhiste Shingon, composé principalement par le chant des sutras. Sobre et propice à la méditation.

En fin, une surprise: dans ce lieu si traditionnel, les toilettes hi-tech sont présentes!

On vous laisse deviner la signification de chacune des touches à disposition …

C’est en l’an 816 que Kûkai, le fondateur de la secte bouddhique Shingon, part établir sa communauté au sommet du mont Koya. Le lieu est un plateau propice, à 900m d’altitude, au centre de huit sommets représentant les pétales d’une fleur de lotus.

     
La spécificité de cette voie tantrique du Bouddhisme est d’affirmer que l’on peut atteindre l’état de bouddha en une seule vie terrestre, par la récitation des mantras (incantations mystiques de formules) et le respect de multiples pratiques.

Ce sanctuaire sacré a largement prospéré depuis jusqu’à compter 117 temples et encore 7000 moines aujourd’hui. Les magnifiques décorations de certaines salles nous rappellent combien nos peintres de la fin du XIXe siècle ont été influencés par l’art nippon.

Cette esthétique raffinée se retrouve harmonieusement prolongée à l’extérieur par de sobres et élégants jardins secs.

La ferveur religieuse est très présente,

Notamment dans l’impressionnant cimetière qui regroupe plus de 200 000 stupas (sépultures bouddhiques) sous de monumentaux cèdres moussus.

Chaque sépulture est décorée de stèles et statues dont certaines sont affublées de chapeaux ou bonnets étonnants, signes d’attention voire d’affection.  N’oublions pas que, selon la croyance de l’école bouddhique shingon, il n’y a pas de morts en ce lieu, mais seulement des esprits en attente de l’arrivée de Miroku, le Bouddha du futur!

La beauté, l’ampleur et la sérénité du lieu ainsi que l’omniprésence des cédres, comme autant de colonnes, nous ont rendu ce parcours parfaitement enchanteur!