Nous voilà dans le sud du Laos, région frontalière du Vietnam et du Cambodge où nous constatons la persistance vivace des diverses croyances, superstitions et religions se mêlant en un syncrétisme bienheureux.

L’utilisation même des termes croyances et superstitions témoigne de l’arrogance de notre regard d’occidental, mais c’est bien là notre perception assumée.

Nous avons l’impression que les Dieux hindouistes et leurs multiples avatars constituent, avec Bouddha bien sur, un Panthéon largement révéré par les Laotiens comme autant d’intercesseurs.

Le temple de Wat Phou en est un bel exemple: temple hindouiste khmer érigé au XIe et XIIe siècle dans le cadre du développement de la civilisation angkorienne, il accueille aussi le culte Bouddhiste depuis plusieurs siècles.
Les laotiens vénèrent l’ensemble de ces divinités sans aucune difficulté.

Les 3 grands: Brama, Shiva, Vishnou,

La belle Apsara qui danse pour apaiser Shiva…

Kamata, le gardien des portes du Nirvâna:

Krishna,l’avatar de Vishnou en train de découper son oncle en deux!

Kala, le monstre marin:

Ainsi que des représentations de Bouddha des différentes périodes.

Plus au sud, les fidèles ont construit une pagode spécialement dédiée à l’adoration de l’Arbre Sacré, qui s’élevait fièrement depuis « mille ans » sur un îlot au milieu des flots des chutes impressionnantes de Khone Phapheng.

A la stupeur générale, un orage a abattu le vénérable arbre il y a quelques années.
Les autorités ont alors organisé un sensationnel hélitreuillage du tronc qui a tenu tout le pays en haleine.  L’arbre est maintenant conservé dans un caisson de verre protecteur.

Coup de chance, ce 13 janvier marque la fête annuelle de l’Arbre Sacré!
A cette occasion 36 bonzes vont réciter des prières et recevoir des offrandes pour leurs 36 pagodes respectives.

Les offrandes et prières ne semblent pas être adressées dans un espoir de retour matériel en ce bas monde (contrairement au Vietnam où l’on négocie réussite aux examens, santé, nouveau scooter dans l’année…).
Ici, il s’agit d’obtenir des vertus spirituelles, de faciliter la vie au quotidien et celle des défunts dans l’au-delà.

Un moment de satisfaction tout de même: frapper le gong pour informer les dieux que l’offrande a bien été faîte!