On ne plaisante pas avec la cérémonie de mariage à Saigon, il s’agit d’une affaire sérieuse et codifiée!

Une fois les futurs mariés décidés et les familles en accord, il faut consulter le « Fortune Teller » qui va étudier les multiples règles du Fen Shui ainsi que les astres pour déterminer quel est le jour « faste » durant lequel le mariage doit être célébré; et tant pis si cela tombe un jour de semaine!

Il s’agit ensuite de réaliser l’album photo plusieurs mois à l’avance, avec force maquilleuse et coiffeuse, postures et mises en scène.

Pour les saigonais, quelle que soit leur religion, les abords de la Cathédrale Notre Dame (où se sont d’ailleurs mariés les parents de Frédérique il y a 60 ans…) constituent un des lieux les plus propices.

Les mauvaises langues, apparemment bien informées, prétendent que les clichés subissent ensuite un passage très sérieux à Photoshop pour « occidentaliser » les futures mariées.
Au programme:
. ouverture des yeux,
. Affiner le nez,
. Blanchir la peau. Et oui, là où nous recherchons un bronzage témoignant de vacances au soleil, nos amies vietnamiennes veulent absolument afficher une pâleur toute urbaine!

Nous avons eu la joie de participer au mariage de Vincent, fils de Martine et de Jean-Jacques, que nous connaissons depuis nos douces années à Lisbonne, avec Quynh, son adorable fiancée.

La célébration du mariage lui-même débute tôt, vers huit du matin au domicile du fiancé. Les amis et la famille du marié, en tenue traditionnelle, se rend au domicile de la jeune fille, les bras chargés de cadeaux.

Chez la jeune fille, un dais a été dressé à l’entrée du domicile, sur la rue meme, au ras du passage incessant de scooters et autres véhicules.

Les amies de la mariées reçoivent alors symboliquement les cadeaux des mains des amis du marié.

Les mariés rendent hommage aux ancêtres disparus,

Les deux familles célèbrent l’union en partageant des fruits et des gâteaux de riz, avec diverses libations.

C’est enfin le moment où le marié emmène son épouse chez lui (en essayant de ne pas se faire écraser par le flot des véhicules!).

De retour chez le marié, il accueille symboliquement sa belle famille, il fait visiter à tous le domicile du nouveau couple pour montrer les égards qu’il porte à son épouse et tout le monde se réjouit!

Contrairement aux bouddhistes Sri Lankais qui pratiquent le Petit Véhicule et dont la piété nous avait touchés à Kandy, les croyants vietnamiens suivent le Bouddhisme du Grand Véhicule.

A Grand Véhicule, grands moyens!

La ferveur religieuse ressemble ici à de frénétiques tractations commerciales: tout don est accompagné d’une demande d’un vœu à exaucer ainsi qu’une promesse de récompense  liée au résultat.

Les dons sont d’une part en nature  et aussi en espèces sonnantes et trébuchantes.

Les fruits, fleurs, riz…jusqu’au cochon laqué sont présumés redistribués aux pauvres de la Pagode, sauf que ces dons peuvent être revendus aux autres pèlerins car  » touchés par la grâce « .
Il en va ainsi des habits offerts aux statues qui seront re découpés pour être vendus comme reliques dans de jolis sachets.

Bien entendu, il y a profusion de faux billets de banque étalés sur les autels pour que le message soit clair et sans équivoque. Comme nous sommes proches de la frontière, dongs  vietnamiens et riels cambodgiens côtoient l’universel dollar! Mais le plus fort de l’affaire, ce que nous n’avons vu ni en Chine ni au Japon, c’est la présence de gros coffre-forts devant chaque alcôve pour récolter les dons en vrais billets!

Cette vénération peut aussi faire l’objet d’un véritable delirium décoratif.

Nous avons découvert l’équivalent en arts décoratifs de notre Facteur Cheval . En effet, Mr Ngo Kim Tong a fondé une pagode privée et sa vie durant, l’a décorée avec une foultitude de sculptures d’argile peintes, à la fois naïves et clinquantes, et a prévu six immenses cierges de cire de plus de 250 kg chacun, supposés brûler nuit et jour pendant 80 ans après sa mort. Le lieu est folklorique, et c’est amusant de se perdre dans cette douce folie mystique.

Enfin, à grands moyens…tous les moyens mènent à Bouddha!

Dans les pagodes vietnamiennes, la présence de Vishnu n’est pas exclue, et les donateurs sont représentés dans les alcôves au même titre que les bouddhas…qui eux ne portent pas de lunettes.

Mais stoppons là notre mauvais esprit et n’allons pas chercher des poux dans la tête de Bouddha, puisqu’au Vietnam, sa chevelure bouclée noire est en fait des escargots qui se sont posés pour lui rafraîchir le crâne.

Pourrait-il que les Bouddhistes du Grand Véhicule aient besoin eux aussi de petits escargots pour se rafraîchir la spiritualité ?

Au cœur du delta du Mékong, le long des multiples bras et canaux qui le composent, nous sommes surpris par les différences et contrastes omniprésents:

Les religions se côtoient, semble-t-il dans le respect mutuel mais pas toujours avec le meilleur goût…

Pagodes et temples vietnamiens kitchissimes avec force couleurs criantes et néons clignotants

D’origine chinoise plus raffinée,

Ou bien petits autels rustiques

Mais aussi pagodes Khmers rappelant que le delta a été conquis par les vietnamiens il y a peu, en 1978, lors du conflit avec les Khmers rouges.

Le dixième de la population est chrétien comme en témoignent les nombreuses églises dotées de grandes crèches.

Enfin les communautés Cham, musulmanes, survivent tant bien que mal.

Les modes de transports savent être minimalistes, débrouillards et incroyablement efficaces!
  
Les demeures ont su s’adapter aux marées quotidiennes (qui atteignent 1 mètre d’amplitude, même loin dans le delta), mais aussi aux crues annuelles,

Les hamacs sont le meilleur moyen de se reposer relativement à l’abri des multiples insectes,

mais rien de mieux qu’un bateau qui sert d’outil de travail et de maison flottante…

La diversité ne s’exprime nulle part mieux que dans la variété des légumes, herbes aromatiques, viandes et poissons sublimés en de délicieuses préparations dont les restaurants asiatiques en France ne nous donnent qu’une bien pâle idée.

Mais au dela des différences demeure la grace de l’enfance!